Волна жары использует тысячи техасских речных трубок для прохлады

НЬЮ-БРАУНФЕЛЬС, Техас. Невыносимо жарким летним утром десятки людей выстроились в очередь на стоянке Коли Рино задолго до того, как он протянул первую выпуклую камеру. Сразу за гравием манит река Комал. К полудню залитая солнцем вода будет заполнена клубнями: молодые и пожилые, пары и семьи, местные жители, переселенцы и туристы из других штатов, и все они ищут облегчения от трехзначной температуры, присоединившись к непринужденной жизни. флотилия.

«Это настоящий техасский опыт», — объяснила Эллисон Хоэнбергер, которая в прошлые выходные проехала в часе езды от Джонсон-Сити, чтобы отпраздновать день рождения своего 14-летнего сына Хестона с группой друзей на реке.

Сейчас пик сезона таких вялых развлечений не только на Комале, но и на близлежащих Фрио, Гваделупе, Педерналесе и Сан-Маркосе, пяти реках Хилл-Кантри, которые ценятся за доступную передышку от самого сурового сезона в штате. Клубни готовы преодолевать большие расстояния, чтобы освежиться: первая семья, стоявшая в очереди в субботу в Техасском метро Рино, была из долины Рио-Гранде, находящейся в сотнях миль отсюда.

Из-за рекордной жары этим летом реки текут ниже и медленнее, чем когда-либо за последнее время. Но дело не в белой воде. Люди приходят на вечеринку, чтобы отвлечь скучающих детей от гаджетов, вернуть себе детство и, прежде всего, сбежать на несколько часов от непогоды. В то время как в этом месяце ртутный столбик регулярно поднимался выше 100, в родниковом Комале сохраняется освежающая температура в 72 градуса.

«Нужно что-то сделать, чтобы остыть», — сказал Рино. «Не каждый может позволить себе лодку».

В свои 52 года он управляет бизнесом более половины своей жизни — параллельно преподает экономику в средней школе — и знает каждую волну, с которой сталкиваются его клиенты. Как и другие местные продавцы снаряжения, он начинает с того, что просматривает список предметов, запрещенных законом к реке, а это, по сути, все одноразовое, от банок и коробок из-под сока до мини-кегов. Полиция патрулирует, предупреждает он, и любому, пойманному с контрабандой, грозит штраф до 500 долларов.

«Не берите на ривере ничего, что вы не можете позволить себе потерять», — советует он.

За 25 долларов каждый получает метро и поездку на маршрутном автобусе, который в конце дня доставит его на парковку. Некоторые платят за дополнительную трубку для холодильника и еды, которую они держат под рукой, пока дрейфуют.

Эшли Росси, кондитер из Сан-Антонио, в субботу знакомила коллегу с рекой. Она также взяла с собой Маффина, 10-летнюю помесь таксы и итальянской борзой, завернутую в желтый спасательный жилет и уютно устроившуюся, как хот-дог в булочке. Когда они подошли к кромке воды, собака заскулила.

«Маффин будет рядом с холодильником, или она сядет на меня», — сказал Росси. «Сначала она немного колеблется, а потом сразу же прыгает».

По словам местных чиновников, этот день был самым загруженным за лето: на Комале было собрано не менее 15 000 клубней. Ее длина в 2,5 мили делает ее самой короткой рекой в ​​Техасе, если не во всей стране, и одной из ее особенностей является три желоба. Молодые люди обдумывают лучшую стратегию, чтобы получить максимум удовольствия.

«Мне нравятся быстрые вещи», — сказал 10-летний Бенджамин Хардт из Хьюстона, который был более чем готов к своей первой поездке. Старший двоюродный брат решил наклониться вперед, навстречу течению. Эта идея была быстро отвергнута.

«Снизу вниз», — приказала мать Бенджамина, Кайла Хардт. — Чтобы ты не перевернулся.

Больше всего визга — и, возможно, лучшая награда — это извилистый «Трубопровод», который был вырезан из плотины гидроэлектростанции 19-го века и добавлен сюда в 1976 году. Он заставляет всех кружиться, а затем сбрасывает их в пенистую лужу возле Бар и клуб на берегу реки под названием Float In.

В субботу, когда в баре заиграла мелодия Zac Brown Band: «Я держал пальцы ног в воде, в песке, ни о чем не беспокойся, холодное пиво в руке…» — зондировал аквалангист вода у подножия желоба в поисках ценностей, выброшенных из рук клубней в мутные зелено-коричневые глубины.

«Некоторые из них действительно хорошие ребята, которые пытаются помочь людям найти то, что им нужно», — сказал Рино. «Но некоторые из них — просто мусорщики, которые продают вещи в Интернете».