Сеть дальнего космоса НАСА достигает «критической точки» по мере роста спроса

ВАШИНГТОН – Растущий спрос, но сокращающиеся бюджеты создают нагрузку на сеть дальнего космоса НАСА (DSN), ставя под угрозу ее способность обеспечивать связь для научных миссий агентства и лунных экспедиций Артемиды.

В то время как давление на DSN, систему антенн, расположенную в Австралии, Калифорнии и Испании, используемую в основном для связи с космическими кораблями за пределами околоземной орбиты, росло в течение многих лет, миссия «Артемида-1» и требования, которые она предъявляет к сети, обнажили проблемы НАСА. столкнутся в будущем, предупредили чиновники.

«Когда «Артемида» выходит в сеть, все остальные уходят с дороги, и это влияет на все научные миссии», — сказала Сюзанна Додд, директор управления межпланетной сети Лаборатории реактивного движения НАСА, во время заседания НАСА 29 августа. Научный комитет Консультативного совета.

В случае миссии «Артемида-1», состоявшейся прошлой осенью, самому космическому кораблю «Орион» потребовалось 903 часа времени DSN, а запуск восьми кубсатов в качестве вторичной полезной нагрузки занял дополнительно 871 час. Научные миссии, использующие DSN, потеряли 1585 часов за тот же период, включая космический телескоп Джеймса Уэбба, который потерял только 185 часов. НАСА также отложило обслуживание DSN во время «Артемиды-1», чтобы высвободить дополнительные 509 часов.

Выполнение миссий «Артемида» также предполагает планирование задач по сдвигу дат, с чем DSN пришлось столкнуться на «Артемиде-1» из-за ее задержек. «Нам либо придется отключить всех от сети в это окно запуска, либо мы будем бороться — и наш опыт с «Артемидой-1» заключался в том, чтобы попытаться переместить всех и перенести ее на дату запуска «Артемиды-1».

Количество времени, потраченное DSN на кубсаты, застало членов научного комитета врасплох и стало источником разочарования для Додда. «Я не уверена, кто счел хорошей идеей разместить эти кубспутники на Артемиде-1», — сказала она. «Я не думаю, что это хорошее применение, когда ваш DSN переподписан».

Большую часть времени DSN, использованная для кубсатов, она тратила на так называемые «поисково-спасательные» операции, когда они сталкивались с проблемами. Она предложила НАСА воздержаться от таких усилий, если будущие миссии «Артемида» будут оснащены кубсатами.

«Мы, вероятно, потратили много времени на поиск этих кубсатов и вещей, которые не сработали, и в будущем я бы рекомендовала нам этого не делать», — сказала она. «Если мы не услышим ваш сигнал, ваша миссия окончена».

DSN продолжит наблюдать всплеск спроса со стороны будущих миссий «Артемида», а также общий рост со стороны растущего числа других миссий, многие из которых являются коммерческими или правительственными роботизированными лунными миссиями. «Мы почти вдвое увеличиваем нагрузку на DSN», — сказал Додд. «Нагрузка увеличивается, и это очень напрягает нас».

По словам Додда, ситуация усугубляется сокращением бюджетов на эксплуатацию DSN. Его годовой бюджет упал с 250 миллионов долларов в 2010 году до 200 миллионов долларов сегодня, при этом прогнозируется, что бюджет будет продолжать сокращаться до конца десятилетия. «Глядя на 2030-е годы, это действительно пугает нас в DSN».

В прошлом было несколько сообщений, в которых предупреждалось о нагрузках на DSN. Это включало проверку DSN, опубликованную 12 июля Управлением генерального инспектора НАСА. В этом отчете сделан вывод, что сеть «в настоящее время перегружена и будет продолжать перегружаться потребностями, создаваемыми растущим числом миссий в дальний космос», и что усилия по расширению DSN с помощью новых антенн отстают от графика и выходят за рамки бюджета.

«Все это замечательные и, я бы сказал, очень точные извлеченные уроки», — сказал Додд об этом и других докладах. «Нет денег, чтобы отменить эти проблемы».

В качестве примера она привела инцидент во время миссии «Артемида-1», когда система под названием «частное облако» вышла из строя на площадке DSN в Голдстоуне, штат Калифорния, что привело к 33-часовому простою. Сеть разработала решение, которое, по ее словам, не было «чрезмерным», чтобы предотвратить повторение подобного. «У нас нет на это финансирования».

НАСА предпринимает шаги для удовлетворения спроса на DSN со стороны миссий Артемиды, сказал Филип Болдуин, исполняющий обязанности директора отдела сетевых служб программы НАСА по космической связи и навигации. На встрече он изложил план из четырех пунктов, который включает модернизацию антенн DSN, установку нового набора 18-метровых антенн под названием LEGS, предназначенных для услуг по исследованию Луны, развитие лунной связи и услуг навигационной ретрансляции вокруг Луны, а также расширение международного партнерства.